החשמל מהווה את מקור האנרגיה המניע את רוב המכשירים בהם אנו נעזרים לתפקוד היומיומי. ניתן לייצר חשמל בדרכים רבות ומגוונות. חלקן מזהמות וחלקן לא.
הסרטון הופק על ידי חברת החשמל הגרמנית RWE
חשמל מופק על פי רוב על ידי המרה של אנרגית תנועה לאנרגיה חשמלית תוך שימוש בטורבינות אשר מסובבות מגנט גדול בתוך סליל נחושת ובכך יוצרות זרם חשמלי בסליל (להסבר מפורט יותר הכנסו לערכים בנושאי תחנת כח פחמית, תחנת כח הידרואלקטרית או תחנת כח גרעינית). אנרגית התנועה יכולה להיות מנוצלת באופן טבעי (רוח, זרמי ים, מפלים) או באמצעות מקורות חום על ידי הרתחת מים ויצירת קיטור המניע את הטורבינות (שריפה, ביקוע גרעיני).
מקורות האנרגיה הם רבים ומגוונים ובסרטון מוצגים כמה מהם:
תחנות רוח - באזורים מסויימים (לרוב מישוריים) ישנן רוחות חזקות אשר ניתן לנצל את עוצמתן להנעת שבשבות המניעות טורבינות להפקת חשמל.
תחנות מים - המנצלות זרמים תת מימיים להנעת טורבינות המפיקות חשמל, בדומה לתחנות רוח.
הפקת חשמל באמצעות גז - בסרטון מדובר בגז לחימום ובישול, אך ישנן תחנות השורפות גז טבעי (הנשאב ממעמקי האדמה) ובעזרת החום מייצרות קיטור המניע טורבינות ליצירת חשמל.
הפקת חשמל באמצעות פחם - שריפת פחם (הנחצב) ושימוש בחום ליצירת קיטור המניע את הטורבינות ליצירת חשמל.
הפקת חשמל מביומסה - ייבוש ושריפה של חומרים מהצומח אשר גודלו במיוחד או מזבל אורגני, ושימוש באנרגית החום להפקת קיטור שיניע את הטורבינות וייצור חשמל. היתרון בשיטה זו על שריפת פחם, הוא שכאן הפחמן הדו חמצני שנפלט הוא אותו פחמן דו חמצני שנקלט על ידי הצמח תקופה קצרה לפני כן, בעוד שבפחם או נפט מדובר בפחמן דו חמצני "חדש" מאחר והיה כלוא בבטן האדמה עשרות מליוני שנים.
תחנה הידרואלקטרית - בסרטון אפקט זה מתואר על ידי גלגל ענק המסתובב במים, אך בפועל מה שמניע את הגלגל הוא זרם מים ממפל טבעי או מלאכותי. תנועת הגלגל מניעה טורבינה המייצרת חשמל..
ישנן דוגמאות רבות שלא הוזכרו בסרטון והן:
תחנה סולרית - ניצול אור השמש להפקת חשמל דרך חימום בדומה לתחנות הכח האחרות, או באופן ישיר תוך שימוש בתאים פוטו - וולטאים הממירים את אור השמש לזרם אלקטרונים.
תחנת כח גרעינית - תחנה המשתמשת בביקוע גרעיני במוטות אורניום ליצירת חום היוצר קיטור המניעה טורבינות ליצירת חשמל.
תחנת כח אוסמוטית - תחנה המשתמשת בהפרשי מליחות על מנת לגרום להפרשי גובה של שני מיכלי מים המופרדים על ידי ממברנה מלאכותית. הפרש הגובה מנוצל בדומה לתחנה הידרואלקטרית.
תא דלק מימני - מקור כח המשמש בעיקר לכלי רכב ולמבנים, ומסתמך על תא אלקטרוכימי במייצר חשמל מתגובה בין חמצן למימן.
אנרגיה גיאותרמית - ניצול של החום הטמון בכדור הארץ על מנת להפיק חשמל בעזרת קיטור או התאדות נוזלים עם טמ"פ רתיחה נמוכה כמו אלכוהול.
