התשובה היא כן וגם המצב ההפוך נכון- אנשים כהי עור שיעברו מאפריקה לאזורים עניים בשמש יהפכו לאחר דורות רבים (כלומר צאצאיהם) ליותר ויותר בהירים.
למעשה זה כבר כנראה קרה.
כמעט כל החוקרים תמימי דעים היום שמוצא האדם הוא מייבשת אפריקה ולכן סביר להניח שאבות אבותיו של האדם המודרני היו כהי עור ולאחר שהחלו לנדוד בעולם ולהגיע לאזורים בהם הקרינה מועטה יותר צבע העור שלהם השתנה במהלך הדורות.
כל זה נאמר בהנחה שאותם אבות קדמונים כבר איבדו את רוב שיער גופם כשעדיין היו ביבשת אפריקה (זאת ההנחה היום). במידה והם היו שעירים מאוד (כמו קופים היום) צבע עורם היה יכול להיות לבן ללא סכנה כי השיער היה מהווה הגנה מפני הקרינה. בתור הוכחה ניתן לקחת את השימפנזים החיים כיום באפריקה- מתחת לשיער הצפוף שלהם העור לבן לחלוטין.
די ברור לנו מדוע אדם לבן שיעבור לאפריקה יעבור תהליך של ברירה טבעית ולבסוף צאצאיו לאחר דורות רבים יהפכו לכהי עור. כל צאצא שיהיה כהה עור יהיה יותר מוגן מהקרינה החזקה ולכן סיכויי ההישרדות שלו והעמדת הצאצאים תהיה גדולה יותר.
התפלגות צבעי עור האדם על פני כדור הארץ (תמונה נלקחה מויקיפדיה).
כל זה נאמר כמובן במצב בו האנשים חשופים למזג האוויר, הברירה הטבעית די מוטלת בספק במקרה הנ"ל באדם המודרני המצוי רוב היום בלבוש מלא תחת קורת גג. אנשים לבנים כיום "מייבאים" את הסביבה הנוחה איתם ולכן היתרון של כהי העור מצטמצם. יתרה מזאת, גם אם לכהי העור יש יתרון מסוים הרי שרוב רובם של האנשים הבהירים שיסבלו מסרטן העור יחלו בגיל מבוגר לאחר שכבר העמידו צאצאים ולכן לא יהיה יתרון לעור כהה על שרידות וכמות צאצאים.
לעומת זאת המצב ההפוך, בו אדם כהה עור יעבור לאזורים מועטי קרינה, הוא בעל סיכוי גבוה יותר לברירה טבעית גם באדם המודרני. עור כהה מגן עלינו מפני קרינה חזקה ע"י חסימה (תפקיד המלנין), אך קרינת השמש חשובה גם על מנת ליצור ויטמין D. באזורים עתירי קרינה גם באנשים כהי עור מספיק קרינה חודרת וגורמת לייצור ויטמין D אך אותו אדם באזורים מועטי קרינה (כמו סקנדינביה) יסבול ממחסור בוויטמין D וייתכן שיצטרך לקחת תוספים מלאכותיים.
התפלגות גזעי האדם מאפריקה (ויקיפדיה).
ד"ר מאיר ברק, המחלקה לביולוגיה מבנית, מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים:
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.