בניגוד לאמונה הרווחת- התורמים העיקריים לחמצן באוויר הם לא העצים  (אם כי כבודם במקומם מונח) אלא  אצות ירוקות כחולות (פלאנקטון) .


עץ, התמונה לקוחה מויקיפדיה.

לפני כ 4 מיליארדי שנים בערך, כאשר כדור-הארץ החל להיווצר, לא היה בו חמצן חופשי; תהליכים שונים הביאו את אחוז החמצן ל0.1% לפני כ 2.5 מיליארד שנה (בין השאר מדובר בבקטריות שהפרישו את החמצן כפסולת!!! בתהליכי החיים שלהם, כלומר החמצן היה רעיל להם). מאז ועד לפני כחצי מיליארד שנה אחוז החמצן עלה והתייצב על כ 21%.

לכן בתשובה לשאלתך, עולם ללא עצים עדיין יהיה בעל חמצן חופשי באוויר.
גם ללא העצים יהיה מספיק חמצן באוויר כדי לקיים צורות חיים רבות, גם אם האדם לא נמנה איתם.

אם נעצור כל מנגנון המייצר חמצן על פני כדור הארץ, רמות החמצן יצנחו לאט מכיוון שהחמצן יתרכב עם יסודות שונים וכבר לא יהיה חופשי. לבסוף, לאחר מספר מיליוני שנים ניתן יהיה לומר שאין חמצן חופשי על פני כדור הארץ (או לפחות אחוז אפסי).

מי יודע אולי אז יתפתחו חיים תבוניים הנושמים גז אחר ולהם החמצן יהיה רעיל?


עצים, התמונה לקוחה מויקיפדיה.

מאת: ד"ר מאיר ברק
מחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
 
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.

6 תגובות

  • מיכל

    אם אכן חיים יכולים להתפתח

    אם אכן חיים יכולים להתפתח באטמוספרה מתאנית למשל- מדוע אין עדויות לאיזשהם חיים מלבד בקטריות שהתפתחו לפני ביליוני שנים?

  • רועי

  • מאיר ברק

    היציבות היא כמובן יחסית הן בכמות והן בזמן.

    כפי שנרשם אחוז החמצן נשאר בסביבות 21% רק ב 500 מיליון השנים האחרונות.
    זה אולי נראה לנו המון זמן, אך עדויות ראשונות מראות על חד תאיים שפלטו חמצן כבר לפני 3 מיליארד שנה.
    כך ש 500 מליון שנה הם רק 16% מהזמן בו מתקיימים חיים על פני כדור הארץ.

    אחוז החמצן לא השתנה משמעותית בזמן זה כי כמות ייצרני החמצן וצרכני החמצן נשארו קבועים פחות או יותר.

    אך לא לעולם חוסן!
    אם נמשיך לעקור ולשרוף יערות, לזהם את האוויר ולהתרבות בקצב מבהיל ייתכן ונראה שינויים באחוז החמצן (לרעה) בתקופות קצרות הרבה יותר.

    קישורים:
    האם ניתן לגרום ל"הארצת" כוכב לכת ע"י "יבוא" צמחים?
    http://www.weizmann.ac.il/zemed/net_activities.php?cat=1450&incat=1412&a...

    כיצד ומתי התפתחו צמחים על גבי היבשה?
    http://www.weizmann.ac.il/zemed/net_activities.php?cat=1447&incat=1412&a...

  • דן

    מה הכוונה חמצן לא חופשי?

  • מאיר ברק

    חמצן חופשי

    פירושו של דבר שהחמצן קשור ולכן אינו זמין לשימוש.
    חמצן המצוי במים למשל (H2o) אינו זמין לנשימה לבני אדם.

    על פי אותו הגיון פחמן המצוי בתוך תאית (צלולוס) אינו זמין לאנשים כי הם לא מסוגלים לפרק את הקשרים ולנצל את אטומי הפחמן.

  • אריק

    אם העצים יושמדו האם זה לא יגרום תגובת שרשרת של חממה

    מהצורה:
    עליית הפד"ח באטמוספירה- עליית חום- הפשרת קרחונים+שחרור פד"ח ומתאן מהאוקינוסים- עליית חום נוספת וחוזר חלילה עד שבסוף ירתחו האוקינוסים?
    אם לא מה עוצר את התהליך?