האם יש חיים בירח אירופה?

אירופה הוא הירח השישי בגודלו במערכת השמש והוא מעט קטן יותר מהירח שלנו. טמפרטורת פני השטח בו נעה בין מינוס 150-200 מעלות צלסיוס. פני השטח מורכבים מקרח (מים קפואים). יש לו אטמוספרה דלילה ודקה מאוד שכנראה מורכבת כמעט אך ורק מחמצן; כאשר חלקיקים פוגעים בשטח הירח הם גורמים להתחממות מקומית ולהתרוממות אדי מים. חלק ממולקולות המים מתפרקות לחמצן ומימן - והמימן משתחרר לחלל החיצון בעוד החמצן נשאר באטמוספרה.

החללית גלילאו חלפה בקרבה יחסית לאירופה, והעבירה נתונים מרמזים כי מתחת לשכבת הקרח מצויים אוקיינוסים של מים נוזליים. כוחות הגאות והשפל המופעלים על אירופה ע"י כוכב צדק הקרוב יוצרים חום, הנגרם מחיכוך, והחיכוך שומר על האוקיינוסים שמתחת לפני השטח נוזליים .

השילוב של מים זורמים וחמצן חופשי באטמוספרה (גם אם אין קשר ישיר ביניהם) מפתה לחשוב שאולי יש סיכוי לחיים פרימיטיביים (קרי חיידקים או אצות פשוטות) על אירופה.

הלו, יש שם מישהו? ירח אירופה| מקור: ויקיפדיה, נחלת הכלל